最高汲水染馬臀皮誕生的現場
在眾多皮革當中，馬臀皮（Cordovan）所呈現出的光潤感及具有透明感的光澤都是獨一無二的。只要小心使用，其光潤感便會年年增加，使用得越久，「擁有它」的這份喜悅也越會加深。說到底，馬臀皮是僅能自馬的臀部部分取得稀少數量的珍貴皮革，加工作業亦非常困難。在「yuhaku」，我們只精選在日本國內細心製作的水染馬臀皮，並透過獨特的手染方式將之商品化。為「yuhaku」的馬臀皮進行加工作業的是日本國內首屈一指的工房「LEDER OGAWA」。這次我們要為您報導最高級馬臀皮誕生的現場。
自然堆疊著的這些素材正是之後將變身為馬臀皮、被稱作是「原皮」的材料，是由日本唯一一家進行馬臀皮鞣製作業、位於兵庫縣姬路市的皮革公司進貨的。順帶一提，這些原皮產自歐洲。
以裁皮刀將原皮多餘的部分俐落裁去。看到原本一大張的原皮一下子就被裁小的樣子，更讓人再次認知到馬臀皮可使用的部分是多麼稀少。
在進行名為「再加脂」的工程，手工一張一張地將油脂加回原皮後，將原皮放在通風良好的屋頂上乾燥。之所以堅持自然乾燥，是因為如果使用噴射加熱器等機器急速乾燥的話，皮革就會變硬。要一邊注意濕度、溫度與陽光等條件，一邊確認皮革的收縮程度使其乾燥。
將皮革裁切成俗稱「眼鏡」這種馬臀皮獨有的形狀，再將進行過「再加脂」這項作業的皮革釘在細木條、掛在鋼架上。這是自 40 年前這間工房創建時就不曾改變過、持續進行至今的作業。
乾燥之後，塗上能夠帶出光澤的酪蛋白（casein）糊，再次進行一至一天半左右的乾燥作業。這項步驟通常會在屋頂進行，但剛好採訪這天天氣不太理想，因此是在工廠內進行。
以被稱為「伸展機（setting-out machine）」的這台機器將皮革揉軟。由於是要將皮革夾在鐵與橡膠的轉輪之間揉壓，因此力道相當重要。此步驟的揉壓狀態也會對「打光（glazing）」有所影響。這台機器也是在工廠剛建好時購買的二手貨，有 50 年以上的歷史，壞掉時就只能請專門的職人師傅來修理了。
馬臀皮加工的所有工程中，最需要小心翼翼的就是削薄的作業。用削磨的方式將藏在臀皮內部、厚度僅約 1mm 左右的 Cordovan 層顯現出來。當然，若是削過頭，則會將 Cordovan 層削掉，因此負責這項作業的人要有極佳的集中力。工房裡負責削磨的人只有一位，據說是完全專門負責這項職務，並花費了十年以上才習得這項技術。
將削磨出 Cordovan 層的眼鏡形皮革裁半，並將多餘的部分以裁皮刀裁去。經過「削整」這項作業後，皮革大約會剩下原皮的一半左右大小。近年來，原本的農耕馬體型也變得較小，能使用的馬臀皮尺寸也年年縮小了。
最後是被稱為「打光」的作業。以前端置有瑪瑙的機器將皮革表面的纖維熨平，形成其光澤。此項作業的力道也非常重要，若打磨的不夠皮面看起來會霧霧的，相反的，若過度打磨皮革則會僵化。每張狀態不一的皮革，都要由職人憑直覺來修整。圖片上右邊的是剛削磨完的狀態，而左邊則是打光後的皮革，產生了焦糖色的美麗光澤，可以看出很明顯的不同。之後工房會進行獨有的苯胺染色，到這裡就是商業機密了。直面馬臀皮 40 年以上，集 LEDER OGAWA 技術精髓於一身的馬臀皮完成了。
與 LEDER OGAWA 共同開發而誕生、染上 yuhaku 獨特色彩的馬臀皮。 自此，yuhaku 的商品，誕生。